Kittel Dubay Turunda ikinci mərhələni keçdiyi üçün Cavendish, Démare isə Kristoffu Étoile de Bessèges-də qalibiyyət üçün məğlub edərkən
Fevral ayının erkən mövsüm yarışları böyük sprinterlərin formasında zirvəni təmin edir.
Dağların çox olmadığı Dubay Turu sprinterlərin əksəriyyətinin ilk dəfə qarşılaşdığı yerdir.
Açılış mərhələsində Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) və Mark Cavendişi (Dimension Data) qabaqlayan Marsel Kittel (Quick-Step Floors) oldu.
Lakin üçüncü yeri tutmasına baxmayaraq, Cavendish açıq şəkildə döyüşə hazır idi, təkəri partlayaraq son üç kilometrdə mübarizə apardı və hələ də podiumda yer tutmağı bacardı.
Təəssüf ki, yenidən özünü yaxşı formada göstərərək, bu gün də bu performansını yaxşılaşdıra bilmədi.
Mark Kristian (Aqua Blue Sport) və Pit Uilyams (One Pro Cycling) fasiləyə erkən çıxdılar və mərhələnin çox hissəsində özlərini səhra küləyində asdılar.
Kilometrlərin sonuna yaxın qaçılmaz sprint finişi üçün yarış bir araya gəldi.
Onu sıraya çəkmək üçün qutuda və ardıcıl çıxış qatarı olmadan Cavendish cəbhəyə çatmaq üçün mübarizə apardığını gördü.
Bunun əksinə, Quick-Step Floors güclü başlayan, lakin ardıcıl ikinci dəfə özünü ikinci yerdə tapan Qroenewegenin problemini dəf etmək üçün öz atlı Kittelini qura bildi.
Onun arxasınca sürətlə irəliləyən Cavendish, Kitteli ötmək üçün sürətə sahib olmaq istəyirdi, lakin bunun əvəzinə özünü sürətlə yavaşlayan Qroenewegenin arxasında qaldı.
Kavendiş sonunda yeddinci oldu və başını buladı, Yakub Mareczko (Wilier Triestina) üçüncü oldu.
Rəqibini ələ keçirə bilməmək təcrübəsi Cavendişi əsəbiləşdirsə də, Manxman tərəfindən nümayiş etdirilən xam sürət baxımından onun komanda direktorunun indiyə qədər qazana bilməməsi çətin ki, çox narahat olsun.
Hər iki mərhələdə dördüncü olmasına baxmayaraq şən olmaq üçün səbəblər də Trek–Segafredodan Con Degenkolb oldu. Bu yaxınlarda komanda dəyişdikdən sonra o, yeni heyətinin gözəl bir araya gəldiyini gördü.
“Ən sürətli uşaqlardan bəziləri buradadır, ona görə də onlarla rəqabət aparmaq çətindir, mükəmməl olmaq lazımdır, amma məncə, biz xoşbəxt ola bilərik” dedi Degenkolb Dubayda ikinci mərhələdən sonra.
'Bir az daha yaxşı vaxt ayırsaq… Biz oradayıq, 'deyə əlavə etdi. Qatarını "demək olar ki, mükəmməl" kimi təsvir edən onun aparıcı adamı Koen de Kort tərəfindən səslənən fikir.
Bu arada bir qədər soyuq olan Fransada beş günlük Étoile de Bessèges sprint mərhələsi ilə başladı və onu Aleksandr Kristoffu (Katuşa-Alpecin) qabaqlayan Arnaud Demare (FDJ) qazandı.
Mövsümün ilk sprinter Klassik yarışı olan Kuurne-Brüssel-Kuurne, fevralın sonunda baş tutacaq, atlılar Belçikada görüşməzdən əvvəl hər iki yarışın qalan mərhələlərində bir-birlərini ölçüb-biçməyə çalışacaqlar.
